ASTON MARTIN LAGONDA LTD.

«Астон Мартин Лагонда Лтд.» (Aston Martin Lagonda Ltd.), английская фирма по производству спортивных автомобилей. Является подразделением концерна Ford Motor Company. Штаб-квартира находится в г. Ньюпорт-Пагнелл.

Фирма «Астон Мартин» (Aston Martin) была основана Лайонелом Мартином и Ричардом Бэмфордом в 1913 в городе Ньюпорт-Пагнелл. Целью предприятия стало производство спортивных автомобилей. В начале 20-х годов выпускались модели спортивных автомобилей, из которых наиболее популярен был Aston Martin Roadster. В 1934-1936 успех модели Aston-Martin Ulster в гонках «24 часа Ле-Мана» способствовал росту популярности фирмы.

40-е годы также ознаменовались для Aston Martin довольно успешными выступлениями в гонках, что дало толчок к созданию нового спортивного семейства DB. Эта аббревиатура заключала в себе инициалы Дэвида Брауна, производителя тракторов, в собственность которого в 1947 перешла фирма. Изменение экономического климата в послевоенной Европе совпало с растущим спросом на спортивные купе. В результате в 1949 появилось спортивное купе Aston Martin DB2. В 1952 Aston Martin начал серийное производство модели. DB2 одержал ряд побед во многих автомобильных соревнованиях.

В 1958 появилась новая модель DB4, выделяющаяся своими прекрасными мягкими линиями итальянской дизайнерской фирмы Touring. Это был самый удачный автомобиль категории «гран-туризмо» среди британских автомобилей. Однако было выпущено всего 75 автомобилей этого класса. Внушительная четырехместная модель DBS могла развивать скорость 257 км/ч, что поставило ее в один ряд с суперавтомобилями. В 1959 было начато производство спортивного купе Aston Martin DB 4GT, который также удачно применялся в автогонках. В 60-е годы компания разработала также претенциозный Aston Martin DB4GT Zagato. Однако из-за сложностей в управлении автомобиль не оправдал ожиданий своих создателей.

В связи с топливным кризисом 1973-1974 и ограничениями, связанными с защитой окружающей среды, Aston Martin теряет свои позиции на рынке и оказывается под покровительством более крупного производителя. Приверженец резких линий и острых ребер, английский Aston Martin и его новые хозяева возродили «Лагонду» (Lagonda), превратив ее в откровенно футуристичный клинообразный четырехдверный седан. Она была запущена в производство в 1978, напичканная множеством цифровых приборов и сенсорным переключением передач. Машина обладала магической привлекательностью и напоминала этакого «английского бульдога» среди «мелких шавок». В 70-е годы было выпущено несколько модификаций этой модели: звероподобный Vantage 1977 и Volante с откидным верхом — годом позже.

Главный сюрприз среди суперавтомобилей восьмидесятых преподнес старичок — «восьмерка» Aston Martin, пользующаяся неизменным успехом. Немногие автомобили могли похвалиться столь пристальным вниманием, с каким общественность ожидала новый Aston Martin, выпущенный в 1988 под именем Virage. Дух Aston, вдохновивший фирму на создание выдающихся моделей прошлых лет, таких, как DB4, незримо присутствовал и в этой суперсовременной машине, дизайн которой был разработан модным английским дуэтом: Кеном Гринли (Ken Greenley) и Джоном Хефферманом (John Hefferman), а начинка, по своей сути, представляла усовершенствованную древность, но с великолепным новым шасси. Virage предложил автомобилистам более высокие динамические показатели, изысканность и чувство уверенности, которых не было у его прародителей.

В настоящее время фирма принадлежит концерну Ford Motor Company, что составляет основу ее стабильности. Краеугольным камнем компании является модель DB7. Высочайшее качество отделки, уникальные агрегаты и технологии привели к тому, что стоимость даже самого дешевого Aston Martin очень высока.